在唐代众多诗人中，杜荀鹤以其深刻的社会洞察和细腻的情感表达著称。他的作品常常聚焦于社会底层人民的生活状态，揭示出时代的苦难与不公。其中，《山中寡妇》便是这样一首令人深思的作品。这首诗不仅展现了诗人敏锐的观察力，还表达了他对弱者深切的同情。
《山中寡妇》原文如下：
夫因兵死守蓬茅，
麻苎衣衫鬓发焦。
桑柘废来犹纳税，
田园荒后尚征苗。
时挑野菜和根煮，
旋斫生柴带叶烧。
任是深山更深处，
也应无计避征徭。
这首诗以一个山中寡妇的生活为切入点，通过描述她的艰辛生活，反映了当时社会的种种弊端。首联点明了寡妇的处境：丈夫因战乱而亡，她只能独自居住在简陋的茅草屋中，穿着粗糙的麻布衣服，头发也因生活的困苦而变得枯槁。颔联进一步描绘了她的经济困境，即便土地荒芜、桑树柘树都被废弃，她仍需缴纳赋税；即使田园荒废，依然要承担田赋。颈联则具体描写了她日常生活的艰难：只能挖些野菜连根一起煮食，砍伐生柴时也带着树叶一起燃烧。尾联则道出了这种悲惨境遇的普遍性——即使躲到深山老林里，也无法逃脱苛捐杂税的压迫。
从艺术手法来看，此诗运用了白描的手法，没有过多华丽辞藻的堆砌，而是通过朴实的语言勾勒出一幅生动的画面。同时，诗人通过对寡妇个人命运的描写，实际上是在反映整个社会的问题，具有很强的现实意义和社会批判性。
《山中寡妇》不仅是一首关于个体不幸遭遇的诗歌，更是对那个时代社会问题的一种深刻反思。它提醒我们，无论时代如何变迁，关注弱势群体、改善民生始终是一个国家和民族进步的重要标志。
