原文：
先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之；造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。
常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？
译文：
这位先生不知道是什么地方的人，也不知道他的姓名字号。因为住宅旁边有五棵柳树，就以此作为自己的别号。他安安静静，很少说话，不羡慕荣华利禄。喜欢读书，但不过分追求理解透彻；每当有所领会，就会高兴得忘了吃饭。他特别喜爱喝酒，但由于家里贫穷，常常没有酒喝。亲戚朋友知道他这样，有时摆上酒席来招待他；他一到就喝个尽兴，总是希望喝醉。喝醉了就回家，从不留恋是否应该留下。家中四壁空空荡荡，遮不住寒风烈日；粗布短衣破破烂烂，饭篮子和水壶经常是空的，但他却安然自得。
经常写文章来自娱自乐，稍微显示一下自己的志向。他忘记了得失，就这样过完了一生。
赞语说：黔娄的妻子曾经说过：“不因为贫贱而忧虑，不急切地追求富贵。”这话大概说的是像他这样的人吧？一边喝酒一边作诗，以此来表达自己的志趣，他是无怀氏时代的人呢？还是葛天氏时代的人呢？
这篇小传通过对五柳先生形象的刻画，表达了陶渊明对于简单质朴生活的崇尚，同时也流露出一种超然物外的人生态度。
